Lieu de passage obligé, l'antique cité de Breil a dû, au cours des siècles, assurer sa défense en construisant plusieurs fortifications. Les vestiges que l'on trouve encore à proximité de l'agglomération sont ceux des fortifications que la communauté a édifié ou que les souverains successifs y ont fait bâtir.

Outre celles-ci, on découvre sur les hauteurs dominant Breil et dans le Massif de l'Authion les forts construits à la fin du XIX° siècle et au cours des années vingt pour assurer la défense des Alpes Maritimes face à aux menaces italiennes.